مورچه‌های آفریقا چگونه با گرما کنار می‌آیند؟

این مورچه‌ها از مقاوم‌ترین گونه‌های جانوری نسبت به گرما هستند. این موجودات 10 میلی‌متری در دمای 70 درجه سانتیگراد (158 درجه فارنهایت) به جست‌و‌جوی غذا می‌پردازند و باید دمای بدن خود را زیر دمای بحرانی 53.6 درجه سانتیگراد (128.48 درجه فارنهایت) نگهدارند.

مورچه‌ها در منطقه‌ای زندگی می‌کنند که تشعشعات خورشیدی در حداکثر میزان خود قرار دارد و دانشمندان مدت‌ها به دنبال کشف این معما بوده‌اند که این جانداران چگونه تحت این شرایط شدید دمایی به حیات خود ادامه می‌دهند.

محققان دانشگاه کلمبیا، دانشگاه واشنگتن و چندین حشره‌شناس از موسسه تحقیقات مغز دانشگاه زوریخ با استفاده از روش میکروسکوپ الکترونی و تراش پرتوی یونی کشف کردند که مورچه‌های نقره‌ای صحرای آفریقا در بالا و طرفین بدنشان پوششی از موهای منحصربفرد با سطح مقطع مثلثی شکل دارند که به دو شیوه آنها را خنک می‌کند.

اول اینکه، این موها در زیر نور مرئی و اشعه مادون قرمز بشدت بازتابنده هستند (مورچه‌ها با سرعت بیش از 0.7 متر بر ثانیه حرکت می‌کنند و در سطح بیابان شبیه به قطرات جیوه به نظر می‌رسند). علاوه بر آن، موها در بخش میانی مادون قرمز طیف الکترومغناطیسی نیز بسیار انتشاردهنده هستند و به عنوان یک لایه ضد انعکاسی عمل می‌کند که قابلیت مورچه‌ها را برای خالی کردن حرارت اضافی از طریق تابش حرارتی ارتقا داده و این گرما را از بدن داغ مورچه به آسمان سرد انتقال می‌دهد.

این اثر سردکنندگی انفعالی در زیر تابش مستقیم خورشید و هر زمان که مورچه‌ها در معرض آسمان صاف قرار می‌گیرند، عمل می‌کند و بدن مورچه را خنک نگه می‌دارد.

دانشمندان معتقدند که این‌گونه راهکارهای زیستی برای حل مشکل تنظیم گرما می‌تواند به تولید پوشش‌های بیومتری برای سردکردن اجسام بدون صرف انرژی کمک کند.