نگهداری از حيوانات باعث بيماری روانی می شود

براساس دو مطالعه منتشر شده در مجله پژوهشي اسکیزوفرنی، خطر فوق به دليل وجود ماده اي است به نام توکسوپلاسما گوندی، كه يك انگل اجباری درون سلولی است و میزبان عمده آن گربه است و قابلیت انتشار آن توسط مدفوع گربه است اما قدرت آلوده کردن انواع مهره داران و پستانداران و پرندگان را نیز دارد. 
توکسوپلاسما باعث ابتلا به بیماری توکسوپلاسموز مي شود. با توجه به داده هاي مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری ها (CDC)، بیش از ۶۰ میلیون نفر در ایالات متحده به اين انگل آلوده هستند، اما اکثر مردم از آن آگاه نیستند.
 برخي افراد مبتلا كه سیستم ایمنی سالمي دارند، در اغلب موارد اين بيماري را بروز نمي دهند و هيچ علائمي در آن ها رويت نمي شود. با این حال، زنان باردار و افرادي كه سیستم ایمنی ضعیفتري دارند بیشتر از بقيه مستعد ابتلا به  اين عفونت هستند و ممکن است علائمي شبیه سرماخوردگي - مانند درد عضلانی و درد و تورم غدد لنفاوی - را تجربه كنند، بطوري كه حتي در برخي موارد شديد عفونتي، فرد دچار کوری و حتی مرگ مي شود.
مطالعات قبلی نیز عفونت توکسوپلاسما را با افزايش خطر اختلالات روانی مرتبط دانسته اند. براي مثال، در نوامبر سال ۲۰۱۴، تحقيقي انجام شد كه براساس آن محققان ادعا كردند كه انگل مذكور مسئول یک پنجم موارد اسکیزوفرنی است. در حال حاضر، تحقیقات جدید شواهد بیشتري در خصوص اين ارتباط را بدست مي دهند. 

عفونت توکسوپلاسما گوندی خطر ابتلا به شيزوفرني را دو برابر مي كند

همچنین بررسي نتايج مطالعات دانشگاه جان هاپكينز نشان داد كه بين نگهداري گربه در كودكي و ابتلا به شيزوفرني و اختلالات ديگر رواني در مراحل بعدي زندگي ارتباط وجود دارد. بر اين اساس، ٥٠ درصد از افرادي كه در كودكي گربه داشتند، دچار بيماري هاي رواني از جمله شيزوفرني شدند.